Démarrer un site e-Commerce en drop shipping : pour / contre ?

 

 



 

 



Vous souhaitez vous lancer dans l'e-Commerce mais vous n'avez pas de produits à vendre ? Ce mode de distribution pourrait vous intéresser. Le drop shipping consiste à commercialiser les produits d'un fournisseur en lui laissant le soin de livrer directement les acheteurs.  Si vous souhaitez explorer ce mode de distribution, voici un aperçu rapide de ses avantages, et des conditions qu'il faut réunir pour qu'il fonctionne.

Ne commettez jamais l'erreur qui consiste à qualifier de VRAIS e-commerçants ceux qui stockent leurs produits. Vous vous exposez à la colère d'un nombre important de professionnels pour qui le drop shipping est devenu une activité principale. Et puis on parle bien de boutiques virtuelles, alors pourquoi pas un stock virtuel ?

Les avantages du drop shipping

Le drop shipping comme modèle économique

Il y a des e-Commerçants pour lesquels le drop shipping génère un volume de commandes annuelles à sept chiffres avec quasiment aucune surface de stockage. Ces vendeurs compilent un catalogue d'articles avec 50 à 70 fournisseurs différents dans une boutique en ligne dont ils assurent la promotion.

Le drop shipping un bon moyen de prendre la température

A quoi bon commander 25 000 € de marchandises destinées à dormir dans votre garage avant même de construire votre site e-Commerce ? C'est pourtant ce que la plupart des entrepreneurs font. Ils sont convaincus qu'il faut commander un ou deux exemplaires de chaque référence dans le catalogue d'un fournisseur avant de démarrer une activité de vente en ligne. Cet argent serait bien plus utile s'il était investi à promouvoir la nouvelle boutique. De manière générale il est bien plus sage de faire entrer un peu de trésorerie avant de s'engager sur un stock plus large de produits. Inutile de culpabiliser, même avec 15 ans d'expérience, nous sommes tous tentés de le faire. "Euh, au fait comment se fait-il que nous ayons 10.000 € de colliers de chiens dorés en stock ?"

Une nouvelle audience pour les fabricants

Le drop shipping est une option particulièrement intéressante pour conquérir de nouveaux marchés. Prenons l'exemple d'un fabricant du sud-ouest de la France : Un e-Commerçant se charge de promouvoir et commercialiser les produits en Belgique. Lors des commandes, les produits sont livrés directement de Bordeaux en Belgique. Les acheteurs préfèrent faire affaire avec un site e-Commerce dont ils se sentent plus proches.

Le drop shipping - source d'approvisionnement complémentaire

Certains e-Commerçants utilisent le drop shipping pour remédier à des problèmes passagers avec leurs fournisseurs habituels. Prenons l'exemple d'un fabricant qui ne peut pas livrer votre produit bestseller en raison d'un changement de packaging. Les livraisons sont retardées pendant plusieurs semaines. C'est un produit qui ne devrait jamais être en rupture mais cela arrive. Heureusement pendant deux ou trois jours vous pouvez honorer ces commandes en les faisant livrer via un drop shipper pour rattraper le coup. Vous gagnerez probablement moins d'argent et travaillerez probablement un peu plus pour traiter cette vente, mais cela reste une bonne solution pour ne pas perdre des clients.

Le drop shipping, plus logique pour les articles volumineux

Certains types de produits se prêtent particulièrement bien au drop shipping. C'est le cas des articles volumineux. Généralement le transport, le stockage et la réexpédition de ces articles coûtent cher. Il est par conséquent plus rentable et  logique de les acheminer directement du fabricant à l'acheteur, plutôt que les faire transiter par le dépôt d'un revendeur. Et puis les acheteurs savent bien que ces produits exigent des délais de livraison plus longs que la plupart des produits. Un ou deux jour supplémentaires pour le traitement commande via un site de drop shipping passeront complètement inaperçus.

Monétiser un trafic existant pour les futurs vendeurs

Vous animez un blog ou un forum qui bénéficie d'un trafic important ? En installant une boutique en ligne qui vend des produits complémentaires (ou liés) à votre thématique il est possible de commencer à transformer cette notoriété en revenu. Mais il faut toutefois admettre d'associer votre image avec ces nouveaux produits, et accepter d’endosser un rôle de prescripteur. Voilà pourquoi le drop shipping n'a pas que des avantages.

Limites du drop shipping

Des marges pas très affriolantes... surtout au début

Disons-le clairement, les e-Commerçants qui stockent les articles obtiennent de meilleures conditions de la part des fournisseurs . C'est assez logique au fond. Ils prennent le risque d’acquérir les produits en avance et profitent pour cela des prix de gros alors que vous achetez à l'unité. Ils profitent des promotions et des opérations marketing, ainsi que de nombreux autres avantages dont ils ont connaissance grâce à la relation directe qu'ils ont avec le fabricant ou le distributeur.

Pas toujours suffisamment de choix

Lorsque vous limitez le catalogue de votre site e-Commerce à des produits issus exclusivement de fournisseurs en drop shipping, il est fort probable que vous limitiez aussi les possibilités de choix offerts aux acheteurs. Il y a des références ou des modèles incontournables qui ne sont tout simplement pas disponibles via ces canaux car les fabricants et les distributeurs ne les pratiquent pas.

Peu de maîtrise sur les coûts de fonctionnement

Lorsque vous vendez en drop shipping les frais logistiques qui vous sont refacturés ne se limitent pas au coût réel de stockage, de manutention, d'emballage et d'expédition des produits, mais ils incluent également une commission assez lourde qui perdure malgré l'augmentation de votre chiffre d'affaires.

En stockant la marchandise vous bénéficiez d'un contrôle plus important sur ces coûts. Il est peu probable que le loyer de l'entrepôt que vous occupez augmente fortement en l'espace d'un an ou deux par exemple. C'est même l'opposé pour les frais de port. Il est possible de renégocier vos tarifs avec la Poste si vous connaissez un accroissement important de vos commandes. Cette augmentation vous conduira probablement à optimiser les frais d'emballage et de les réduire avec le temps.

Une plus forte exposition aux litiges

Le drop shipping implique de redoubler d'attention en matière de suivi des commandes. Et disons-le clairement si une transaction se passe mal, les problèmes sont plus difficiles à démêler.

Une gestion plus lourde

Deux étapes supplémentaires viennent s'ajouter au déroulement habituel dans le traitement d’une commande lors d’une livraison en drop shipping. A savoir repasser une commande auprès du fournisseur, puis surveiller celle-ci pour l'inscrire en statut expédiée dans votre propre système de gestion des commandes. Cela peut bien entendu être automatisé pour ne pas impacter de façon importante les délais de livraisons, mais pour les petits e-commerçants ces étapes sont prises en charge manuellement. Notez également qu'il faut s’accommoder du système de gestion et de suivi des commandes internes catastrophiques de certains fabricants ou grossistes pour vérifier l'état réel de leurs stocks.

Pour les boutiques e-Commerce en drop shipping qui ont constitué leur catalogue avec plusieurs fournisseurs il ne sera pas possible de grouper des commandes. Ainsi, si un client achète plusieurs produits provenant de plusieurs fournisseurs, cs commandes seront traitées individuellement. Autrement dit, il n’est pas possible de grouper les commandes en drop shipping. Impossible donc de proposer des promotions croisées. D'autant plus que les frais des expéditions qui flambent en fin de processus, arrivent au sommet du hitparade des abandons de panier.

Enfin, si un colis devait s'égarer lors de son acheminement, vous ne disposez pas des accès auprès du transporteur, car ce n'est pas vous le détenteur du compte. Les sociétés qui expédient beaucoup de colis disposent habituellement d'un interlocuteur privilégié chez leur transporteur. En cas de soucis ils bénéficient d’une assistance personnalisée pour retracer le parcours d'un colis et résoudre à la volée les ratés.

En résumé : Il est fort probable que la logique d'entreprise vous conduise à vous fournir tôt ou tard directement auprès des fabricants pour les produits qui connaissent le plus de succès dans votre boutique en ligne. En attendant, le drop shipping est un modèle de distribution formidable qui mérite que vous l’exploriez si vous souhaitez démarrer une activité d’e-Commerce. Pour qu’il fonctionne il nécessite cependant de trouver des fournisseurs fiables et de commercialiser des produits dans lesquels vous croyez. Si le système connaît des ratés, la complexité de cette relation à trois peut rapidement devenir pénible.

Memo e-Commerce Pratique pour sélectionner un fournisseur en drop shipping

Méfiez-vous des drops shippers qui facturent l'accès à leur catalogue de produits. Une société sérieuse n’exigera pas de vous faire payer l'ouverture d'un compte revendeur. Il ne devrait pas y avoir de quantité de commandes minimum. Il est normal que les marges soient plus intéressantes pour des quantités plus importantes mais vous devriez être autorisé à commander une seule unité d'une référence dans le catalogue.

Testez et commandez quelques produits : Ne mettez jamais en péril votre réputation avec un mauvais produit. Si vous ne parvenez pas à vous convaincre vous-même de l'utilité de vos produits, comment pouvez-vous attendre des autres qu'ils l'achètent ? Cette commande test permettra également de déterminer les délais et les modalités de livraison ainsi que la qualité de l’emballage. Assurez-vous que le fournisseur communique bien un numéro de suivi de colis.

Multipliez les fournisseurs pour diversifier votre catalogue produits et explorer les opportunités pour dénicher de meilleures conditions d'achat. Ne misez pas tout sur un seul fournisseur.

Même si votre nouvelle activité vous permet d'accéder à des produits avec des tarifs plus avantageux, méfiez-vous des « opportunités » qui sont trop belles pour être vraies.

 

 

 

Vous voulez copier un site e-Commerce qui réussit ...

 

 

 

 





Y a-t-il des solutions pour protéger une nouvelle idée de site e-Commerce ? Faut-il tout préparer secrètement et espérer qu'aucune grande entreprise ne volera votre concept ? Si aucune protection véritable n'est possible, suffit-il alors de copier n'importe quel site qui réussit, en prenant le soin d'utiliser des textes et des visuels différents ? Voici quelques suggestions.

Rappelons que même une excellente idée de site e-Commerce ne vaut pas un "kopeck" si elle n'est pas mise en œuvre avec  professionnalisme. Ceci étant dit, il est préférable de faire preuve d'un minimum de discrétion à propos de votre projet jusqu'à ce que vous soyez prêt à lancer votre boutique. On ne sait jamais sur Internet, toutes les bonnes idées sont susceptibles d'être copiées à tout moment.

Alors comment décourager les copieurs ?

Le mieux reste encore de préparer votre projet avec une telle excellence qu'il sera difficile de le reproduire rapidement. Ne commettez pas l’erreur qui consiste à vouloir figer un modèle inimitable pour autant. Ce dont vous avez besoin, c’est de préserver une certaine avance. C'est la raison pour laquelle le lancement de votre site marchand devrait reposer sur un calendrier de commercialisation réglée comme une montre Suisse ; et s'accompagner d'un plan de communication dont le but est de littéralement 'tatouer' l'URL de votre site dans l'esprit des acheteurs. Pour finir, n'oubliez pas de prier abondamment, et commencez à pédaler. Parce que pour garder cette avance sur vos concurrents, vous devrez travailler dur, et continuer à dénicher les solutions les plus intelligentes.

 

Des dispositions existent pour protéger des descriptions, des photos, voir même des concepts de sites. Mais il y a peu de chances qu'ils aboutissent à quelque chose de concret une fois portés devant les tribunaux 

Et si vous étiez tenté par la copie à votre tour ?

Autrement dit, qu'en est-il de s'inspirer du catalogue et du style d'un autre site e-Commerce ? Après tout de nombreux sites mettent en avant leurs meilleures ventes et les témoignages de leurs acheteurs non ? L'information est là sous votre nez. Pourquoi ne pas s’en emparer ? Rassurez-vous, vous n'êtes pas le seul à raisonner ainsi. C’est même exactement comme cela que la majorité des entrepreneurs s'y prennent. En marketing on qualifie cette stratégie tantôt de « benchmarking » tantôt  de « veille concurrentielle » ou tout simplement « d’étude de marché ». Ne vous réjouissez pas si vite pour autant. Seul un petit nombre d’entrepreneurs réussissent à conquérir une part importante du gâteau en s'y prenant ainsi - surtout s'ils ont en face d'eux des mastodontes de la vente en ligne.

Prenons un exemple : Si vous vendez les mêmes produits que le site de la Fnac, il convient de réfléchir avec objectivité sur ce que vous pouvez apporter de plus en terme de service, d'information, de garanties, avant de vous lancer dans cette rivalité peu réaliste.

Et puis il y a aussi les licences, les brevets et les droits d'auteur et de distribution dont il vaut mieux prendre connaissance. Il serait dommage de faire les frais d'un procès, même si celui-ci n'est destiné qu'à vous donner une leçon.

Que faire dans ce cas pour mettre toutes les chances de réussir de son côté quand on débute ?

 

 

 

E-Business

 

Définition

Il est aujourd'hui reconnu que les nouvelles technologies, en particulier l'accès à Internet, tendent à modifier la communication entre les différents acteurs du monde professionnel, notamment :

•les relations entre l'entreprise et ses clients,

•le fonctionnement interne de l'entreprise, y compris la relation entreprise-employés,

•la relation de l'entreprise avec ses différents partenaires et fournisseurs.

On appelle ainsi « e-Business » l'intégration au sein de l'entreprise d'outils basés sur les technologies de l'information et de la communication (on parle généralement de progiciel) pour en améliorer le fonctionnement afin de créer de la valeur pour elle-même, pour ses clients et pour ses partenaires.

Le e-Business ne s'applique donc plus aux seules entreprises virtuelles (appelées click and mortar) fondant l'essentiel de leur activité sur le Net mais également aux entreprises traditionnelles (dites brick and mortar, faites de brique et de ciment).

Le terme e-Commerce (appelé également Commerce électronique), souvent confondu avec le terme de e-Business, ne désigne en réalité qu'une facette du e-Business couvrant l'utilisation d'un support électronique pour la relation commerciale d'une entreprise avec des particuliers.

L'objectif de ce dossier est de présenter les différentes « technologies » sous-jacentes (il s'agit en réalité de modes d'organisation s'appuyant sur les technologies de l'information et de la communication) et des sigles associés.

 

Création de valeur

L'objectif de tout projet e-Business est de créer de la valeur. La création de valeur peut intervenir de différents façons :

•Grâce à une augmentation des marges, c'est-à-dire une baisse de coûts de production ou une augmentation de bénéfices. Le e-Business permet d'y parvenir par les moyens suivants :

•Positionnement sur de nouveaux marchés

•Amélioration de la qualité de ses produits ou services

•Prospection de nouveaux clients

•Fidélisation de la clientèle

•Rationalisation de son fonctionnement interne

•Grâce à la motivation du personnel. Le passage d'une activité traditionnelle à une activité e-Business permet idéalement de motiver les collaborateurs dans la mesure où: •La stratégie globale est mieux visible des employés et favorise une culture commune

•Le mode de fonctionnement implique une responsabilisation des acteurs

•Le travail en commun est propice à l'amélioration des compétences

•Grâce à la satisfaction des clients. Le e-Business favorise en effet : •une baisse de prix liée à l'augmentation de la productivité

•une meilleure écoute des clients

•des produits et services adaptés aux besoins des clients

•un mode de fonctionnement transparent pour l'utilisateur

•Grâce aux relations privilégiées avec les partenaires. La mise en place de canaux de communication avec les fournisseurs permet :


•Une meilleure connaissance mutuelle

•Une réactivité accrue

•Des capacités d'anticipation améliorées

•Un partage de ressources avantageux pour les deux parties

 

Un projet de e-Business ne peut ainsi fonctionner qu'à partir du moment où il apporte de la valeur ajouté à l'entreprise, mais également à son personnel, à ses clients et à ses partenaires.

Time To Market

Le « Time To Market » représente le temps nécessaire pour mettre un produit sur le marché à partir du moment où l'idée a été émise. Les nouvelles technologies fournissent globalement une source d'inspiration incroyable pour formaliser des idées, mais rendent encore plus critique le Time-To-Market à cause d'une circulation rapide de l'information et d'une concurrence véloce.

Réduction des coûts et ROI

L'utilisation des nouvelles technologies pour le fonctionnement d'une entreprise permet à terme de réduire les coûts aux différents niveaux de son organisation.

Néanmoins, la mise en place d'un tel projet est généralement très coûteuse et induit nécessairement des modifications du mode d'organisation, pouvant provoquer des bouleversements dans les pratiques de ses employés. Ainsi, il est essentiel de s'interroger sur le

retour sur investissement (noté ROI pour return on investment) d'un tel projet, c'est-à-dire la différence entre les bénéfices attendus et l'investissement global consacré, prenant en compte le coût des ressources humaines mobilisées.

Caractérisation de l'e-entreprise

Une entreprise peut être vue comme une entité fournissant des produits ou services à des clients, en s'appuyant sur les produits ou services de partenaires dans un environnement en constante évolution. Le fonctionnement d'une entreprise peut être grossièrement modélisé selon un ensemble de fonctions en interaction, communément réparties en trois catégories :

•Les fonctions de réalisation, représentant le cœur de son activité (cœur de métier), c'est-à-dire la production de biens ou de services. Elles concernent les activités de production, de gestion des stocks et de l'approvisionnement (fonction achat) ;

•Les fonctions de management, regroupant toutes les fonctions stratégiques de gestion de l'entreprise ;Elles regroupent la direction générale de l'entreprise, les fonctions de gestion des ressources humaines (RH), ainsi que les fonctions de gestion financière et comptable ;

•Les fonctions support, servant d'appui au fonctions de réalisation pour permettre le bon fonctionnement de l'entreprise. Il s'agit de l'ensemble des activités liées à la vente (dans certains cas elles font partie du cœur de métier), ainsi que l'ensemble des activités transversales à l'organisation, telle que la gestion des infrastructures technologiques (fonction IT, Information Technology). 

 

BToB et BtoC

Les entreprises sont généralement caractérisées par le type de relations commerciales qu'elles entretiennent. Ainsi des termes dédiés existent pour qualifier ce type de relation :

BtoB

BToB (Business To Business, parfois noté B2B) désigne une relation commerciale d'entreprise à entreprise basée sur l'utilisation d'un support numérique pour les échanges d'information.

BtoC

 

B To C (Business To Consumer, parfois noté B2C) désigne une relation entre une entreprise et le grand public (particuliers). Il s'agit donc de ce que l'on appelle le commerce électronique, dont la définition ne se limite pas à l'acte de vente, mais couvre tous les échanges qu'une entreprise peut avoir avec ses clients, de la demande de devis au service après-vente ;

BtoA

gras>B To A</gras> (Business To Administration, parfois noté B2A) désigne une relation entre une entreprise et le secteur public (administration fiscale, etc.) s'appuyant sur des mécanismes d'échange numériques (télé procédures, formulaires électroniques, etc.).

BtoE

Par extension de ces concepts, le terme de B To E (Business To Employees, parfois noté B2E) a également émergé pour désigner la relation entre une entreprise et ses employés, notamment via la mise à disposition de formulaires à leur attention pour la gestion de leur carrière, de leurs congés ou de leur relation avec le comité d'entreprise.

Front Office / Back Office

Les termes de Front Office (littéralement « boutique ») et de Back Office (« arrière-boutique ») sont généralement utilisés pour décrire les parties de l'entreprise (ou de son système d'information) dédiées respectivement à la relation directe avec le client et à la gestion propre de l'entreprise.

Front Office

Le FrontOffice (parfois appelé également Front line) désigne la partie frontale de l'entreprise, visible par la clientèle.

 

Back Office

Le Back Office à l'inverse désigne l'ensemble des parties du système d'information auxquelles l'utilisateur final n'a pas accès. Il s'agit donc de tous les processus internes à l'entreprise (production, logistique, stocks, vente, comptabilité, gestion des ressources humaines, ...).

Présentation des différents concepts

La mise en place d'une démarche e-Business implique nécessairement le déploiement d'un réseau d'entreprise à travers lesquels des services spécifiques à l'entreprise seront accessible en mode client-serveur, généralement via une interface web consultable avec un simple navigateur.

 

Néanmoins, la mise en place d'outils informatique n'est pas suffisante. On considère ainsi qu'une entreprise commence réellement un projet e-Business lorsqu'elle met en œuvre une nouvelle organisation tirant partie des nouvelles technologies.

 

La notion de e-Business est néanmoins très souple et englobe toute les utilisations possibles des technologies de l'information et de la communication (TIC) pour tout ou partie des activités suivantes :

•Rendre plus efficaces les relations de l'entreprise avec ses clients et différents partenaires (fournisseurs, administrations, etc.)

•Développer de nouvelles opportunités d'affaires

•Fluidifier la circulation de l'information en interne

•Mettre sous contrôle les différents processus de l'entreprise (production, stocks, achats, vente, ressources humaines, etc.)

 

Il s'agit donc de mettre en œuvre des canaux de communication privilégiée entre l'entreprise et son environnement et de les articuler avec ses processus internes afin de maîtriser au mieux les coûts internes et externes.

 

Ce dossier a pour but de présenter les principales technologies du marché, parmi lesquelles :

•Intranet / Extranet ;

•Groupware ;

•Gestion des processus métiers ;

•e-Commerce ;

•Portails d'entreprise ;

•intégration des application de l'entreprise (EAI, pour Enterprise Application Intégration) ;

•Echange de données informatisées (Enterprise Data Inter change) ;

•Gestion de la Relation Client (CRM - Customer Relationship Management) ;

•gestion de la connaissance (Knowledge Management, noté KM) ;

•gestion de la chaîne logistique, notée SCM pour Supply Chain Management ;

•progiciel de gestion intégré (PGI), appelé également ERP (Enterprise Resource Planning) ;

•Décisionnel (Business Intelligence).

 

 

 

Introduction au e-Commerce

 

Introduction au e-Business

On appelle « Commerce électronique » (ou e-Commerce) l'utilisation d'un média électronique pour la réalisation de transactions commerciales. La plupart du temps il s'agit de la vente de produits à travers le réseau internet, mais le terme de e-Commerce englobe aussi les mécanismes d'achat par internet (pour le B-To-B).

Le client effectuant des achats sur internet est appelé cyberconsommateur. Le e-Commerce ne se limite pas à la seule vente en ligne, mais englobe également :

•La réalisation de devis en ligne

•Le conseil aux utilisateurs

•La mise à disposition d'un catalogue électronique

•Un plan d'accès aux points de vente

•La gestion en temps réel de la disponibilité des produits (stocks)

•Le paiement en ligne

•Le suivi de la livraison

•Le service après-vente

Dans certains cas, le commerce électronique permet un haut niveau de personnalisation des produits, notamment si le site de commerce électronique est couplé avec le système de production de l'entreprise (par exemple cartes de visites, objets personnalisés tels que t-shirts, tasses, casquettes, etc.).

Enfin, pour les services et produits électroniques (fichiers MP3, logiciels, livres électronique, etc.), le commerce électronique permet de disposer de son achat dans un temps très court voire instantané.

 

Boutiques en ligne

La plupart des sites de commerce électronique sont des boutiques en ligne comprenant (a minima ) les éléments suivants au niveau du (front office) :

•Un catalogue électronique en ligne, présentant l'ensemble des produits disponible à la vente, leur prix et parfois leur disponibilité (produit en stock ou nombre de jour avant livraison) ;

•Un moteur de recherche permettant de trouver facilement un produit à l'aide de critères de recherche (marque, gamme de prix, mot clé, ...) ;

•Un système de caddie virtuel (appelé parfois panier virtuel) : il s'agit du cœur du système de e-commerce. Le caddie virtuel permet de conserver la trace des achats du client tout au long de son parcours et de modifier les quantités pour chaque référence ;

•Le paiement sécurisé en ligne (accounting) est souvent assuré par un tiers de confiance (une banque) via une transaction sécurisée ;

•Un système de suivi des commandes, permettant de suivre le processus de traitement de la commande et parfois d'obtenir des éléments d'information sur la prise en charge du colis par le transporteur.

Un système de [e-business.php3#front-office back office] permet au commerçant en ligne d'organiser son offre en ligne, de modifier les prix, d'ajouter ou de retirer des références de produits ainsi que d'administrer et de gérer les commandes des clients.

 

Transférer des fichiers vers un serveur

 

Webmaster institutionnel ou simple animateur d'un site personnel, gérer un site web passe souvent (toujours ?) par une étape aussi simple qu'importante : le transfert des fichiers. Comment procéder ? Quels logiciels utiliser ? Comment ne pas perdre de données ? Quelle sécurité utiliser ? Début de réponse…

Lorsque vous créez un site web, celui-ci est constitué d'un certain nombre de fichiers, au format html le plus souvent, accompagnés d'images, de sons, d'animations et autres fichiers multimédias. Parfois, on y trouve aussi des documents enregistrés dans divers formats : rtf, pdf, etc. Enfin, de plus en plus de sites utilisent des langages de scripts tels PHP ou ASP pour dynamiser leur site et proposer une information plus facile d'accès. Dans tous les cas, un site n'est donc constitué que de fichiers et de dossiers dans lesquels ils sont rangés...

Ces fichiers, créés sur votre machine personnelle, ne sont pas accessibles tels quels sur le site auquel ils sont destinés. Il faut, pour ce faire, les transférer vers le serveur web qui héberge votre site. L'immense majorité des hébergeurs de site web disposent d'un service appelé FTP (Protocole de Transfert de Fichiers). Ce protocole permet d'envoyer des fichiers depuis votre poste local vers un serveur web, ou encore, d'aller chercher des fichiers depuis le web pour les transférer sur votre ordinateur.

Quels logiciels utiliser ?

De nombreux logiciels de FTP (voir les liens correspondants) existent pour tous les systèmes d'exploitation. Pour PC sous Windows, il était courant d'utiliser CuteFTP (logiciel commercial payant très complet) ou LeechFTP (gratuit et plus léger) jusqu'à l'apparition de FileZilla, excellent logiciel libre de transfert de fichiers pour PC. FileZilla est tout-à-fait complet, multilingue et facile d'accès. Il vous permet de mémoriser vos paramètres d'accès à votre compte FTP, et sait aussi utiliser les derniers protocoles pour accéder aux serveurs FTP les plus sécurisés. Pour Macintosh, Fetch est le logiciel historique utilisé par énormément d'internautes. De nouveaux logiciels apparaissent (notamment grâce à MacOS X) comme rBrowserLite, mais restent peu connus... Pour Linux/Unix, vous disposez d'une palette très large de fonctionnalités. De "ftp", client en console, jusqu'à Mozilla ou GFtp, vous aurez l'embarras du choix. Enfin, certains logiciels d'édition de site web ou de développement disposent de leur propre client FTP intégré, citons DreamWeaver et EditPlus.

 

Comment ça marche ?

Une fois le logiciel installé, vous devez demander à votre fournisseur d'hébergement les paramètres d'accès à votre site web en FTP. Ces paramètres sont :

-  Le nom du serveur ftp ;

-  Le nom d'utilisateur que vous devrez saisir ;

-  Votre mot de passe. Grâce à ces paramètres, que vous entrerez dans votre logiciel client, vous pourrez ainsi envoyer les fichiers de votre ordinateur vers votre site web.

Mises en garde et autres écueils

Maintenant que vous savez transférer des fichiers vers votre site web, quelques mises en garde s'imposent. En effet, si vous êtes plusieurs à développer un site web, faites extrêmement attention à ne pas vous mélanger les pinceaux ! Vous avez chacun un dossier sur votre ordinateur avec le contenu du site web. Si vous modifiez une page et que vous l'envoyez en FTP, rien ne vous dit que votre collègue n'a pas modifié cette page avant vous ! Ainsi, vous allez écraser ses modifications. Pour résoudre ce problème épineux, une solution simple consiste à aller chercher les fichiers du site web systématiquement avant de travailler dessus. Ainsi, vous considérez d'un commun accord avec les autres créateurs du site que la version "officielle" du site est toujours celle qui est sur le serveur FTP. Ainsi, vous ne risquez pas d'écraser la modification d'un collègue : vous aurez téléchargé ses modifications avant de travailler sur le fichier.

Autre problème couramment rencontré : les sauvegardes. Chaque hébergeur se doit, en effet, de garantir la fiabilité des données de votre site. Toutefois, soyez prudent et n'hésitez pas à créer une sauvegarde régulière des fichiers de votre site web sur votre ordinateur. Cela vous permettra :

-  de remettre en place rapidement un site si votre hébergeur en perd le contenu (cela arrive) ou s'il ferme ! (cela arrive aussi...) ;

-  de retrouver d'anciennes versions d'anciennes pages que vous aurez effacées depuis (on ne sait jamais...) ;

-  de pouvoir revenir en arrière si quelqu'un a accidentellement effacé ou écrasé l'un de vos fichiers (option pour les sites créés à plusieurs).

Les alternatives à FTP

Internautes avertis, professionnels, ou disposant de serveurs dédiés, sachez qu'il existe aussi d'autres protocoles ou méthodes pour transférer des fichiers sur un serveur web. Ainsi, Rsync, outil disponible sur Windows, MacOSX et Linux, permet de transférer des fichiers entre ordinateurs, mais en ne transférant que les modifications. Ainsi, les transferts sont plus rapides et vous ne risquez pas d'oublier un fichier en route. Il existe aussi un autre protocole, CVS, qui, plus qu'un système de transfert, permet de développer à plusieurs en commentant les modifications, en mettant des versions aux fichiers, en garantissant la cohérence entre votre copie locale et la version officielle à distance de chacun de vos fichiers. CVS est un outil puissant mais relativement complexe à utiliser.

Et demain ?

Aujourd'hui, un nouveau protocole tend à remplacer le FTP au profit d'une plus grande facilité d'accès aux fichiers situés sur un serveur web, ainsi qu'à une meilleure sécurité et fiabilité des transferts. Ce protocole, nommé WebDav, est disponible en série dans la plupart des systèmes d'exploitation récents (Windows XP, MacOS X, Linux...) mais n'est pas encore proposé par beaucoup d'hébergeurs. Etant disponible au sein même du système d'exploitation, ce protocole permet le transfert de fichier de façon quasi-transparente. Vous disposez d'un dossier comme un autre dans votre disque dur, mais celui-ci est tout simplement synchronisé avec le serveur web à distance. Mais WebDav va plus loin : il permet de stocker des commentaires associés à chaque dossier ou fichier, et conserve aussi les différentes versions d'un même fichier, ce qui autorise et favorise un développement à plusieurs et à distance ! Ainsi, les webmasters qui développent de gros sites, faisant intervenir plusieurs métiers (graphistes, développeurs, communicants...) pourront plus facilement gérer les interactions entre ses différents intervenants pour le développement et la maintenance de leur site web.

Sites

-  FileZilla, FTP libre pour Windows : ici

-  Fetch, FTP pour Macintosh : ici 

-  rBrowserLite, autre FTP pour Macintosh : ici

-  Rsync : ici

-  Dreamweaver, plate-forme de développement de site web avec FTP intégré : ici

-  EditPlus, éditeur très complet de pages html (entre autres) avec FTP intégré :  ici

-  Webdav : ici

-  Pour aller plus loin : ici